1946年，历史学家杨宽和上海博物馆艺术部主任蒋大沂逛古玩店，偶然发现一块印刷广告铜版，然后就买下了它。这就是中国广告史上出名的刘家功夫针广告，目前已知的中国乃至世界最早出现的品牌广告实物。

这块铜版正中是一个拿着铁杵捣药的白兔，上方为“济南刘家功夫针铺”，左右为“认门前白兔儿为记”，下方为“收买上等钢条，造功夫细针。不误宅院使用，转卖兴贩，别有加饶，谓记白”。

它是一则典型的品牌广告，它出现了品牌名称“济南刘家功夫针铺”、品牌商标“捣药白兔”、品牌核心诉求主张“上等钢条，造功夫细针”。

按英文品牌一词Brand的起源，历来有三种说法：

A、起源于古德语，意为火漆，代表贵族的家族徽章，用以区别、彰显身份；

B、起源于古法语，意为白兰地brandy，用以区分产地和生产白兰地的庄园；

C、起源于古英语，意为烙铁，用于牲口交易时烙在牲口的屁股上，用以标记财产所有权，从而与他人财产区别开来。

这差不多代表了品牌最初的三大作用，识别产地和生产者、证明品质、彰显身份。

要知道，品牌是一种经济现象。它一定是社会经济发展的产物，是商业逻辑的自然延伸。品牌的意义和本质，必定与当时的社会经济状况相适应。

在漫长的农业经济占主导的年代，商业不发达，商品稀缺，谈不上有真正的市场经济和商业竞争。所以最初的品牌，是自发演化的结果，而非刻意设计的产物。

品牌始于口口相传的品质，用于识别产地和生产者，标记所有权。

一开始，大家慢慢觉出哪里的物产更好，谁家做出的产品更好，于是这个产地和生产者，就被人际传播所传颂，成了最初的品牌。

因此，最早出现的品牌都是产地品牌。比如西湖龙井、六安瓜片、武夷大红袍、安溪铁观音；比如湖笔、徽墨、宣纸、端砚、苏绣、蜀锦。

比如汾酒、茅台、剑南春，它指的都是产区，山西汾阳、黔北茅台镇、四川绵阳（唐代属剑南道），这整个区域出产的酒都很好，而非特指某一家。

以及一些生产者品牌，比如上文的刘家功夫针铺，比如张小泉剪刀、王麻子菜刀，或者XX家驴肉火烧、X记肠粉啥的。

这个以农业经济、自然经济占主导的年代，我把它称之为稀缺年代。

在这一时期，品牌的内涵还非常单一，品牌资产还极其粗浅。品牌主要由口碑所形塑，而口碑=知名度+品质。

不管是产品品牌还是生产者品牌，品牌的主要价值在于指示产品出身，从而表明知名度和品质背书。

随着中国进入现代社会，工业时代来临，社会进入大生产阶段，企业越来越多，商品经济勃然兴起。在西方，这一历史进程从工业革命开始，生产力得到解放，生产效率得以极大提升，人类从农业时代迈入工业时代。

这时，按照教科书的说法是：人民日益增长的物质文化需求和落后的社会生产之间的矛盾。市场上供消费者选择的品牌还不够多，而且仅有的这些品牌还品质良莠不齐，假冒伪劣层出不穷。

为了降低决策成本和购物风险，在这一时期，对于消费者而言更优选择就是选知名度高的。因为被最多人验证过的品牌，其品质风险更低。知名度越高，企业的造假成本也越高。

口碑固然可以背书品质，但它依赖人际进行扩散，在社会化大生产阶段，它的传播速度和传播效率太低了。

所以这一时期的品牌建设，主要载体是大众媒体（电视、广播、报纸、户外、明星代言人），品牌的核心是做知名度。

所以这一时期各种称号满天飞，诸如央视上榜品牌、省优部优国优、商标、中国之类。

大家会有这样一种消费心理：只要是上过央视的品牌、请了代言人的品牌，才叫做牌子。知名度高的品牌，品质肯定没问题。（其实这就是从众心理）

那么不管是央视上榜品牌还是商标，本质上都是在做知名度，通过知名度背书产品品质。

在这个大生产年代，品牌主要由知名度所形塑，品牌就等于知名度。

随着改革开放逐年深入以及中国加入WTO，我们开始和国际接轨，市场日趋发达，商品日渐丰富，竞争也变得激烈起来。

当商品不再稀缺、生产不再是障碍之后，当企业和企业之间的商品变得日益同质化之后，如何塑造品牌、如何市场营销的问题就摆在了企业面前。

20世纪50年代，美国诞生了个广告理论——USP理论。

它强调每个广告都应该提出一个独特的销售主张，告诉消费者本产品与对手有何区别，为什么要买它。

到了1960年代，竞争更激烈了，产品与产品之间的区别更小了。

这时候，菲利普·科特勒说了——

企业只埋头搞生产是不对的，必须首先研究消费者需求，知道消费者想要什么，然后再进行生产；

一个产品包打天下是不存在的，企业必须对市场进行细分，针对一个特定的细分人群满足其需求。

然后，大卫·奥格威说了——

产品的同质化造成消费者决策时主要依赖感性而非理性，所以广告必须为品牌构建一个独特的品牌形象，为产品赋予情感，为用户创造心理的满足。

然后，杰克·特劳特和艾·里斯也说了——

产品竞争越来越激烈，品类不断分化，品牌必须在消费者心目中占据一个与众不同的位置，要么，要么。

再然后，迈克·波特说了——

差异化是企业的基本竞争战略。

所以我们可以看到，在这个工业经济占主导、社会进入大生产、市场充分竞争的年代（我把它称作同质化年代），各种广告/品牌/营销理论粉墨登场，层出不穷。

考其本质，绝大多数理论都在强调同一个意思——差异化。

在同质化年代，竞争又激烈，产品没什么区别，那么自然要通过品牌创造差异。

品牌经由差异化的利益、价值、意义（价值观）所形塑。

无差异，不品牌。

接下来，我们进入了一个以互联网经济为主导的年代。在这个年代有两个大的特征：产品大爆炸，和信息大爆炸。